En plena desazón existencial un universitario de clase media decide abandonar su vida de precariedad en Madrid y viajar a Londres para enfrentarse con un oscuro secreto familiar. En las salas gratuitas de la National Gallery se encuentra con Mary Payne, una marginal excéntrica que huyó de España hace cuarenta años por motivos inconfesados, cambió de nombre y pasa horas en el museo aprovechándose de la calefacción. Entre esos dos expatriados a los que nada parece unir se entabla una peculiar relación hecha de recuerdos de la desenfrenada bohemia londinense de los 80, subversivas lecciones de pintura, situaciones comprometedoras y revelaciones inesperadas. Una novela sobre el desarraigo, el arte y la imposible libertad que hilvana con maestría el destino de varias generaciones en lucha con la sociedad y consigo mismas.